Jedes Jahr dasselbe Abrutschen, und niemand hat es beschlossen. Irgendwann Ende September beginnt der Schrittzähler zu sinken. Schuld sind angeblich die früh einsetzende Dunkelheit, die Zeitumstellung, ein diffuser Mangel an Motivation. Die objektiven Daten erzählen etwas anderes: Der stärkste Treiber Ihres Jahresverlaufs ist die Temperatur. Nicht der Kalender und nicht die Tageslänge.
Diese Unterscheidung klingt akademisch. Sie ist es nicht, denn sie verändert vollständig, woran Sie ansetzen können.
Der saisonale Unterschied existiert, und er ist gemessen
Zunächst zur Tatsache selbst. Der Wintereinbruch der Aktivität ist kein Gefühl. Er ist seit Jahrzehnten dokumentiert, und zwar mit Schrittzählern und Beschleunigungssensoren statt mit Fragebögen.
Die meistzitierte Untersuchung an Erwachsenen stammt weiterhin von Hamilton, Clemes und Griffiths, erschienen 2008 in Annals of Human Biology. Sechsundneunzig britische Erwachsene trugen vier Wochen im Sommer und vier Wochen im darauffolgenden Winter einen Schrittzähler. Das Ergebnis: im Mittel 10.417 Schritte pro Tag im Sommer gegenüber 9.132 im Winter, also 1.285 Schritte weniger pro Tag. Der Unterschied bestand an allen Wochentagen, Wochenenden eingeschlossen.
Es handelt sich nicht um einen Einzelbefund. 2021 fasste eine Übersichtsarbeit im International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity insgesamt 110 Studien mit 118.189 Teilnehmenden aus 30 Ländern zusammen. Sowohl das Gesamtaktivitätsvolumen als auch die moderate bis intensive Aktivität lagen im Sommer höher als im Winter, während die sitzend verbrachte Zeit im Winter höher ausfiel als im Frühling oder Sommer. Der Befund ist belastbar.
Das Ausmaß jedoch schwankt erheblich zwischen den Populationen. Auf Basis von Nutzerdaten aus vernetzten Waagen und Uhren veröffentlichte Withings eine deutlich engere Rangfolge der Jahreszeiten: 7.053 Schritte pro Tag im Sommer, 6.843 im Frühling, 6.656 im Winter und 6.541 im Herbst. Rund 500 Schritte zwischen bester und schlechtester Jahreszeit, wo die britische Studie 1.285 fand.
Bemerkenswert ist vor allem die Reihenfolge. In diesem Datensatz ist nicht der Winter die schwächste Jahreszeit, sondern der Herbst — 115 Schritte unter dem Winter. Wäre das Tageslicht der einzige Motor, müsste der Dezember den Tiefpunkt bilden. Er tut es nicht.
Das Maximum liegt bei etwa 20 °C, und Hitze kostet mehr als Kälte
Den klarsten Mechanismus liefert eine japanische Untersuchung. Kimihiro Hino, Jung Su Lee und Yasushi Asami werteten Schrittzählerdaten des städtischen Programms „Yokohama Walking Point“ aus, mit 24.625 über ein volles Jahr begleiteten Erwachsenen, und verknüpften jeden einzelnen Tag mit den örtlichen Wetterdaten.
Der Zusammenhang ist keine Gerade, sondern eine Glockenkurve mit einem Scheitelpunkt zwischen 19,4 und 20,7 °C. Unterhalb dieses Maximums bringt jedes zusätzliche Grad zwischen 46 und 53 Schritte pro Tag. Oberhalb davon kostet jedes zusätzliche Grad zwischen 98 und 188 Schritte.
Die Hitzestrafe pro Grad fällt also zwei- bis viermal steiler aus als die Kältestrafe. Das erklärt, warum der Sommer nicht immer den Jahreshöhepunkt darstellt und warum das tatsächliche Optimum eher einem milden Oktobernachmittag gleicht als der zweiten Augustwoche.
Die Kurve erklärt zugleich die Streuung zwischen den Studien. Ein nordeuropäischer Winter liegt gut ein Dutzend Grad unter dem Scheitelpunkt. Ein mediterraner Winter etwa halb so weit. Derselbe Mechanismus, sehr unterschiedliche Größenordnungen.
Die Zeitumstellung gibt Ihnen Ihre Schritte nicht zurück
Hier liegt der hartnäckigste Irrtum, und er wurde soeben sauber geprüft. Im April 2026 veröffentlichte ein Team der Duke University in Nature Health eine Auswertung der Zeitumstellungen anhand von 1.157 Fitbit-Trägerinnen und -Trägern aus dem Programm All of Us. Der Aufbau ist elegant: Arizona stellt die Uhren nicht um und dient daher als Kontrollgruppe gegenüber den benachbarten Bundesstaaten, die es tun.
Das Urteil über die Gesamtzahl ist eindeutig. Die Zeitumstellung verändert die tägliche Schrittzahl nicht. Weder im Frühling (β = 31,9, p = 0,799) noch im Herbst (β = −9,5, p = 0,950). Kein Effekt.
Was sie verändert, ist die Verteilung. Nach der Umstellung auf die Winterzeit messen die Autoren 202 Schritte mehr am Morgen und 180 Schritte weniger am Abend. Im Frühling genau umgekehrt. Ihre Schritte verschieben sich innerhalb des Tages, sie verschwinden nicht.
„Insgesamt scheint die Zeitumstellung nicht der gesundheitspolitische Gewinn zu sein, für den manche sie halten — zumindest nicht in Bezug auf das Aktivitätsniveau“ — so lautet das Fazit von Jessilyn Dunn aus dem Forschungsteam der Duke University.
Wenn Ihr Monatsmittel im November einbricht, erklärt die verschobene Stunde das also nicht. Erklärend ist, was sie begleitet: Temperatur, Regen und die Lust, überhaupt hinauszugehen.
Tageslicht wiegt weniger, als man vermuten würde
Das aufschlussreichste natürliche Experiment kommt aus Island. In der AGES-Reykjavik-Studie statteten Nanna Arnardóttir und ihr Team 138 im Mittel achtzigjährige Personen mit Beschleunigungssensoren aus, einmal im Sommer und einmal im Winter. Auf dieser Breite beträgt der Unterschied in der Tageslänge zwischen beiden Messzeitpunkten annähernd siebeneinhalb Stunden.
Siebeneinhalb Stunden Tageslicht weniger. Man erwartet einen Einbruch. Beobachtet wurde eine um etwa 19 % höhere Gesamtaktivität im Sommer (111 gegenüber 93 Tausend „Counts“ pro Tag) sowie eine Alltagsaktivität, die von 36 Minuten pro Tag im Sommer auf 27 Minuten im Winter sinkt. Neun Minuten.
Real, messbar — und deutlich bescheidener, als das Katastrophenszenario nahelegt. Die Autoren halten selbst fest, dass ein spektakulärer Lichtkontrast vergleichsweise zurückhaltende Verhaltensänderungen erzeugt.
Was sich daraus tatsächlich ableiten lässt
Genug der Diagnose. Das folgt aus diesen Zahlen für die Praxis.
- Messen Sie Ihren eigenen Unterschied, nicht den der Studien. Zwischen 500 und 1.300 Schritten je nach Kohorte: Diese Spanne ist viel zu weit, um als persönlicher Richtwert zu taugen. Ihr Verlauf vom Vorjahr dagegen ist exakt. Wer Schritte bereits mit einer Uhr oder einer vernetzten Waage erfasst, hat diesen Verlauf längst vorliegen — er muss nur nach Jahreszeiten statt nach Wochen gelesen werden.
- Vergleichen Sie Jahr für Jahr, nicht Monat für Monat. Ein Rückgang von Oktober bis Dezember ist keine Information: Er trifft alle. Dezember 2026 gegen Dezember 2025 dagegen ist ein echtes Signal.
- Zielen Sie auf das Temperaturfenster, nicht auf die Uhrzeit. Liegt das Maximum bei rund 20 °C, sind die besten Zeitfenster von Oktober bis März die mildesten Stunden des Tages, häufig der frühe Nachmittag. Im Sommer kehrt sich die Logik um: früher Morgen oder später Abend, denn jenseits des Scheitelpunkts wird jedes Grad teuer.
- Verlagern Sie im Herbst, statt aufzugeben. Die Duke-Studie zeigt, dass der Morgen von selbst aufnimmt, was der Abend verliert. Diese Verschiebung mitzugehen — der Arbeitsweg zu Fuß am Morgen statt des Spaziergangs um 18 Uhr in der Dunkelheit — verlangt weniger Willenskraft, als gegen sie anzukämpfen.
- Verwechseln Sie das Wetter von heute nicht mit der Jahreszeit. Eine verregnete Woche sagt nichts über Ihren Trend aus. Der Zusammenhang ergibt erst über Monate hinweg Sinn.
Genau solche Zusammenhänge soll Kantise sichtbar machen: die Wetterverbindung stellt Temperatur und Niederschlag neben Ihre Schrittzahl, und die Kurve zeigt sich von allein. Dieselbe Mechanik haben wir bereits in unserem Beitrag über Korrelationen zwischen Sport und Wetter untersucht; der Jahreszeiteneffekt ist deren sichtbarste Fortsetzung.
Ein letzter Punkt, der zählt. Im Winter weniger zu gehen ist kein moralisches Versagen. Es ist eine vernünftige Antwort auf eine unwirtlichere Umgebung, geteilt von mehr als hunderttausend vermessenen Menschen in dreißig Ländern. Und wer ausgleichen möchte, greift am besten zur unspektakulärsten und zugleich am besten belegten Maßnahme: trotzdem hinausgehen, und sei es kürzer. Der Nutzen der Zeit im Freien richtet sich nicht nach dem Kalender, wie die Literatur zur Zeit in der Natur und in Grünflächen deutlich macht.
FAQ
Wie viele Schritte verliert man im Winter wirklich?
Das hängt stark von Klima und Population ab. Die britische Studie von 2008 misst 1.285 Schritte weniger pro Tag zwischen Sommer und Winter; die Withings-Nutzerdaten zeigen rund 500 Schritte zwischen bester und schlechtester Jahreszeit. Ihr eigener Wert liegt irgendwo dazwischen, und nur Ihr Verlauf kann ihn festlegen.
Zählt die Temperatur oder das Tageslicht mehr?
Beides spielt eine Rolle, doch die Temperatur zeigt den klareren Zusammenhang. Die Studie aus Yokohama beschreibt eine Kurve mit einem Maximum zwischen 19,4 und 20,7 °C. Und die isländische Untersuchung zeigt, dass eine Schwankung von siebeneinhalb Stunden Tageslicht nur etwa 19 % Aktivitätsunterschied erzeugt — erheblich weniger, als die Intuition erwarten lässt.
Senkt die Umstellung auf Winterzeit meine Schrittzahl?
Die Gesamtzahl nicht. Die im April 2026 in Nature Health veröffentlichte Studie findet keinen signifikanten Effekt auf die täglichen Schritte, in keiner der beiden Umstellungsrichtungen. Gemessen wurde jedoch eine Verschiebung innerhalb des Tages: etwa 202 Schritte mehr am Morgen und 180 weniger am Abend nach der Umstellung im Herbst.
Warum sollte der Herbst schlechter sein als der Winter?
Das gilt nicht überall, entspricht aber der von Withings veröffentlichten Rangfolge, in der der Herbst 115 Schritte unter dem Winter liegt. Eine plausible Erklärung der Autoren: Neujahrsvorsätze beleben die Aktivität im Januar und Februar, während der Herbst kein motivationales Gegenstück kennt. Festhalten sollte man vor allem, dass die Reihenfolge der Jahreszeiten nicht allgemeingültig ist.
Sollte ich das ganze Jahr dasselbe Schrittziel halten?
Ein starres Ziel verwandelt eine normale saisonale Schwankung in vier aufeinanderfolgende Monate des Scheiterns. Jede Jahreszeit mit derselben Jahreszeit des Vorjahres zu vergleichen ist fairer und ermutigender — und es ist der einzige Vergleich, der Ihre Anstrengung wirklich vom Thermometer trennt.
Die eigene Kurve betrachten
Die Jahreszeit ist kein Schicksal, aber auch kein Charakterfehler. Sie ist eine Variable. Neben die Schrittzahl gestellt, hört sie auf, eine vage Ausrede zu sein, und wird zu einem brauchbaren Bezugspunkt.
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Quellen
- Hamilton S. L., Clemes S. A., Griffiths P. L. (2008). „UK adults exhibit higher step counts in summer compared to winter months“. Annals of Human Biology, 35(2). doi.org/10.1080/03014460801908058
- Hino K., Lee J. S., Asami Y. (2017). „Associations between seasonal meteorological conditions and the daily step count of adults in Yokohama, Japan“. Preventive Medicine Reports, 8. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28831368
- Turrisi T. B. u. a. (2021). „Seasons, weather, and device-measured movement behaviors: a scoping review from 2006 to 2020“. International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, 18(24). PMC7863471
- Arnardóttir N. Y. u. a. (2017). „Comparison of Summer and Winter Objectively Measured Physical Activity and Sedentary Behavior in Older Adults: AGES-Reykjavik Study“. International Journal of Environmental Research and Public Health, 14(10). PMC5664769
- Jeong H., Katta S., Wang W. K., Volfovsky A., Dunn J. (2026). „Impact of daylight saving time on physical activity patterns“. Nature Health. PMC13249386
- Withings (2015). „How do our activity levels shift throughout the seasons?“. Withings Blog. withings.com
Kantise ist ein Beobachtungswerkzeug und kein Medizinprodukt. Die Informationen in diesem Beitrag dienen der allgemeinen Orientierung und ersetzen nicht den Rat medizinischer Fachpersonen.